1903. október 4-én New York államban, Hamilton városában született John Vincent Atanasoff, bolgár bevándorló szülők gyermekeként. Atanasoff matematikai problémái és számítási nehézségei vezették el az informatika úttörőjeként való pályafutásához. Az 1930-as években, már tanárként, Atanasoff hallgatójával, Clifford Berryvel együtt dolgozta ki az ABC (Atanasoff–Berry Computer) koncepcióját, amely a világ első elektronikus, de még nem programozható számítógépének tekinthető.

1957. október 4-én a Szputnyik 1 volt az első ember által készített műhold, amely Föld körüli pályára állt. Ezzel megkezdődött az űrkorszak és űr sebességfokozatba kapcsolt hidegháborús verseny is, ami hatalmas előrelépést hozott az űrkutatásban. A műhold három hónapig volt pályán, mielőtt 1958. január 4-én visszatért volna a Föld légkörébe, ahol elégve megsemmisült.