1903. december 17-én az emberiség történetében először emelkedett a levegőbe egy irányítható, motoros, a levegőnél nehezebb repülőgép. Orville és Wilbur Wright Kitty Hawk homokos partján végrehajtott kísérlete nem csupán technikai bravúr volt, hanem egy teljes iparág, a modern repülés megszületésének pillanata. A mindössze 12 másodpercig tartó első repülést további három követte ugyanazon a napon, egyre nagyobb távolságokkal és egyre jobb irányíthatósággal. A Wright fivérek munkája alapjaiban változtatta meg a közlekedést, a hadászatot és az egész 20. század technológiai fejlődését.

1837. február 25-én Thomas Davenport, felesége, Emily, és munkatársa, Orange Smalley megszerezték az első amerikai szabadalmat egy elektromos motorra. A találmányt az 132. számú amerikai szabadalom (U.S. Patent No. 132) alatt jegyezték be, ezzel megalapozva az elektromos hajtás jövőjét. Davenport egy öntődével rendelkező kovács volt Vermontban, aki szenvedélyesen érdeklődött a mágnesesség és az elektromosság iránt.