A számítástechnika történetében kevés olyan szoftver létezik, amely akkora hatást gyakorolt volna a mindennapi munkára, mint a Microsoft Excel. Ma már szinte mindenki számára ismerős eszköz, legyen szó pénzügyi modellezésről, iskolai feladatokról, adatelemzésről vagy projektmenedzsmentről. Pedig indulásakor korántsem volt egyértelmű, hogy a Microsoft táblázatkezelője válik majd a világ szabványává.

1983. január 26-án a Lotus Development Corporation kiadta a Lotus 1-2-3 nevű táblázatkezelő programot az IBM PC számára. Bár nem ez volt az első ilyen szoftver, a fejlesztők ki tudták használni, hogy az első táblázatkezelő, a VisiCalc nem volt levédve szabadalommal. A Lotus 1-2-3 gyorsan piacvezetővé vált, és két évvel később a Lotus felvásárolta a VisiCalc eszközeit, valamint alkalmazta annak egyik fő alkotóját is. A program sikere meghatározó volt a számítástechnika fejlődésében, és jelentős szerepet játszott az üzleti világ digitalizációjában.